Planificar una maqueta ferroviaria con lápiz y papel puede ser tradicional, pero el uso de software específico para el diseño de vías ha revolucionado la afición. Gracias a los programas de diseño de maquetas asistido por ordenador (CAD), los aficionados pueden visualizar y perfeccionar su proyecto antes de construirlo, ahorrando tiempo, dinero y frustraciones. Estas herramientas permiten experimentar con diferentes configuraciones, probar ideas y calcular con precisión la cantidad de vías y materiales necesarios, evitando errores costosos.
Además, la mayoría de estos programas cuentan con bibliotecas de vías y accesorios basados en las especificaciones de los principales fabricantes, lo que garantiza que el diseño sea compatible con los elementos reales del mercado.
Otra ventaja es la posibilidad de obtener listados de compras, imprimir el diseño a escala real e, incluso, visualizar la maqueta en 3D, facilitando la planificación y la ejecución del proyecto.
Comparativa de programas de diseño de maquetas ferroviarias
A continuación, te mostramos un análisis de los programas de software más relevantes para el diseño de maquetas de trenes. Vamos a empezar por las opciones gratuitas:
Programas gratuitos de diseño de maquetas de trenes:
Los programas gratuitos tienen la gran ventaja de… ser gratuitos. Obviamente. Pero esto hace que sus creadores acostumbren a poder dedicarles menos tiempo del que querrían, lo cual se traduce en programas más sencillos y con menos opciones. No obstante, si no eres muy exigente estos programas podrán cubrir tus necesidades.

XTrkCAD
- Precio: Gratis.
- Plataforma: Windows, Mac, Linux
Ventajas:
- Código libre
- Muy flexible, admite cualquier escala y calibre.
- Bibliotecas predefinidas de marcas populares.
- Permite imprimir el diseño a escala real.
- Comunidad activa y muchos tutoriales.
Inconvenientes:
- Interfaz menos moderna que otras opciones.
- Curva de aprendizaje para usuarios noveles.

Templot
- Precio: Gratis.
- Plataforma: Windows
Ventajas:
- Código libre
- Precisión profesional para vías hechas a mano.
- Plantillas exactas para desvíos, cruces y más.
- Permite cargar mapas y planos como guía.
- Sketchboard para añadir detalles escénicos.
Inconvenientes:
- Solo para Windows.
- Curva de aprendizaje elevada y no orientado a principiantes.
- Enfocado solo a modelistas que construyen vías a mano.

Trax
- Precio: Gratis.
- Plataforma: web (navegador)
Ventajas:
- Accesible desde cualquier dispositivo en cualquier momento, sin necesidad de instalación
- Más de 100 bibliotecas de vías.
- Permite usar fotos aéreas como fondo de planificación.
- Comunidad activa.
Inconvenientes:
- Funcionalidades como escenografía y anotaciones aún en desarrollo.
- No tan potente en opciones 3D.
Programas comerciales (de pago) para el diseño de maquetas ferroviarias:
Si los programas gratuitos se te quedan cortos, en el mercado también existen un surtido número de programas comerciales con características más premium. Eso no significa necesariamente que sean programas extraordinariamente caros, sino todo lo contrario. Además, la mayoría ofrecen una versión gratuita limitada para que puedas probarlos antes de hacer la compra

AnyRail
- Precio: 55€. Existe demo gratuita limitada a 50 tramos, sin límite de tiempo.
- Plataforma: Windows
Ventajas:
- Bibliotecas de todas las marcas populares y en todas las escalas.
- Genera listas de la compra automáticas.
- Foro de usuarios y soporte por correo electrónico gratuito.
- Disponible en español.
Inconvenientes:
- El límite en la demo puede ser insuficiente para proyectos grandes.

CADRail
- Precio: 99,95$. Existe demo funcional con limitaciones.
- Plataforma: Windows
Ventajas:
- Permite diseñar maquetas, edificios, bancos de trabajo y esquemas eléctricos.
- Vistas en planta, perfil y 3D.
- Gran cantidad de herramientas CAD.
- Permite simular trenes en el plano.
- Admite imágenes bitmap, JPG y GIF para trazar.
Inconvenientes:
- Precio alto comparado con otras opciones más simples.

RailModeller Pro
- Precio: 49,99$. Existe versión gratuita limitada (RailModeller Express).
- Plataforma: Mac (Apple)
Ventajas:
- Exclusivo para Mac OS.
- Más de 270 bibliotecas y 6.500 elementos de las marcas más conocidas.
- Hasta 99 capas bloqueables
- Permite diseños 3D complejos.
- Genera listas de la compra.
Inconvenientes:
- No disponible en español

SCARM
- Precio: 49,90€. Existe demo gratuita con límites.
- Plataforma: Windows
Ventajas:
- Más de 225 bibliotecas.
- Buena relación calidad-precio
- Actualizaciones constantes
- Vista 3D y posibilidad de planos multinivel.
- Posibilidad de correr trenes en la vista 3d (limitada).
- Genera listas de la compra
- Disponible en muchos idiomas, incluidos español y catalán.
- Blog y tutoriales muy completos.
Inconvenientes:
- Algunas funciones avanzadas sólo están en la versión de pago.

WinTrack
- Precio: 109,50€. Existe demo limitada.
- Plataforma: Windows
Ventajas:
- Uno de los programas más potentes de Europa.
- Visualización en 2D y 3D con modelado de paisajes, túneles y estructuras.
- Gran biblioteca de vías de marcas europeas y accesorios.
- Permite calcular materiales y crear listados detallados.
- Actualizaciones frecuentes y documentación completa.
Inconvenientes:
- Curva de aprendizaje alta.
- Precio muy elevado.

WinRail
- Precio: desde 43,90 € (según versión). Demo gratuita limitada.
- Plataforma: Windows.
Ventajas:
- Permite diseño de maquetas en 2D y 3D.
- Gran biblioteca de vías y accesorios de marcas europeas.
- Puede importar fondos escaneados para dibujar sobre el plano real.
- Exporta listados de compras.
Inconvenientes:
- Interfaz anticuada.
- El desarrollo se ha ralentizado en los últimos años.
- Muchos elementos no se han actualizado desde hace años.
Otras programas de diseño de maquetas no considerados:
- Atlas Track Planning Software: versión de SCARM personalizada para la empresa norteamericana de modelismo Atlas. No vale la pena considerar este programa ya que es una versión reducida de SCARM que sólo permite trabajar con vías Atlas, siendo el precio casi el mismo que el del programa original https://shop.atlasrr.com/t-software.aspx
- 3rd PlanIt: programa de diseño de maquetas con 3D avanzado para Windows. Por desgracia, el proyecto parece abandonado ya que no recibe actualizaciones desde 2018. https://eldoradosoft.com/
- RR-Track: un programa muy interesante con completas librerías en varias escalas, incluyendo escalas grandes. por desgracia, sólo se vende en formato físico y en los EE.UU. http://rrtrack.com
Ganadores de la comparativa:
- Mayor calidad y prestaciones: Anyrail. Es el programa con las librerías más amplias y las funciones más premium. Su único problema es su alto precio, que lo hacen poco adecuado para un uso ocasional.
- Mejor relación calidad-precio: SCARM. Tiene todas las funciones necesarias, una buena actualización y una amplia ibrería de vías. Todo, por un precio contenido
- Útil pero más económico: XTrkCAD. No es el mejor, pero puede ser suficiente para la mayoría. Su precio, totalmente gratuito, lo hacen una opción a probar antes de decidir si se necesitan las funciones avanzadas de los programas de pago.
- Para Mac (Apple): RailModeller Pro. Las opciones dentro del entorno Mac son pocas, pero este programa cubre las necesidades de casi todo aficionado.
Conclusión: ¿qué programa de diseño de maquetas ferroviarias debo usar?
El uso de software de diseño para maquetas ferroviarias permite planificar de manera precisa, evitar errores y ahorrar tiempo y dinero. La elección del programa dependerá de tu sistema operativo, nivel de experiencia y necesidades específicas. Desde opciones gratuitas y multiplataforma como XTrkCAD, hasta potentes soluciones 3D como RailModeller Pro, el abanico es amplio.
Consejo final
Empieza por un software gratuito. Si ves que necesitas más prestaciones, prueba varias versiones demo y escoge el software que mejor se adapte a tu forma de trabajar.